When I was first elected, I made myself a personal goal (which I told many journalists about) that I wanted to go visit every councillor in their wards so we could discuss 1 on 1 the issues important to us both. Since November, I have gone all over this wonderful city from Kinburn to Osgoode to Barrhaven and Orléans and everything in between to see what issues are top of mind for new and returning councillors and the experience has been eye-opening and one of my favourite parts of being your city Councillor (so far!).
During these meetings we talked about run-of-the-mill councillor stuff: traffic calming, snow clearing, park maintenance, etc. Some councillors were very keen to brief me on hot files in their area, and others had questions about downtown (“What’s this Salvation Army thing I keep hearing about?”) or wanted to reminisce about when they lived or worked downtown and how much they loved it; but eventually they moved out of Rideau-Vanier for a variety of reasons. A few councillors are getting “big city” projects into their wards like LRT and wanted to ask what my experience was like so far.
One thing that was made very clear is that councillors and their constituents are very grateful for social and community services that are spread out all over their neighbourhoods: food banks, vaccination clinics, libraries, community resource centres and the like. I often asked them if there were resources like shelters or supportive housing, and anyone who has been living in Lowertown will know, the downtown core is asking the same questions.
The answers were surprising. Many councillors were really receptive about spreading out our social services. Most were shocked to learn that essential services like warming centres could simply be requested through city staff and wanted to learn more about what the nuances were between emergency shelters, supportive housing and community housing.
I truly believe that the residents of Rideau-Vanier, and of Lowertown specifically, have shifted a very important conversation into the mainstream and I look forward to working with my council colleagues to ensure all residents, no matter where they live or what setbacks they have can get the help they need in the neighbourhood they live in.
Stéphanie Plante Rideau-Vanier Ward 12
Lorsque j’ai été élue pour la première fois, je me suis fixé un objectif personnel (et j’en ai parlé à de nombreux journalistes), soit que je voulais rendre visite à chaque conseiller et conseillère dans son quartier afin de pouvoir ainsi discuter en tête-à-tête de questions importantes pour nous. Depuis novembre, j’ai parcouru cette merveilleuse ville au grand complet, de Kinburn à Osgoode, jusqu’à Barrhaven et Orléans, et tous les quartiers compris entre ceux-ci pour voir quels sont les problèmes les plus préoccupants pour les nouveaux conseillers et ceux qui ont été réélus. L’expérience a été révélatrice et s’avère l’une des parties que je préfère dans le fait d’être votre conseillère municipale (jusqu’à présent!).
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Pendant ces rencontres, nous avons parlé des sujets habituels de conseillers : modération de la circulation, déneigement, entretien des parcs, etc. Certains conseillers étaient très désireux de m’informer à propos de dossiers chauds de leur quartier, et d’autres avaient des questions concernant le centre-ville (« C’est quoi ce projet de l’Armée du salut dont nous entendons parler constamment? ») ou voulaient se souvenir du temps où ils vivaient ou travaillaient au centre-ville et à quel point ils avaient aimé ça, mais qu’ils avaient finalement dû déménager de Rideau-Vanier pour différentes raisons. Quelques conseillers obtiennent des projets de « grande ville » dans leurs quartiers, comme le TLR et voulaient savoir comment j’avais vécu l’expérience jusqu’à maintenant.
Un point qui est ressorti très clairement est que les conseillers et leurs électeurs sont très reconnaissants des services sociaux et communautaires offerts dans l’ensemble de leurs quartiers : banques alimentaires, cliniques de vaccination, bibliothèques, centres de ressources communautaires et autres. Je leur ai souvent demandé s’ils avaient des ressources comme des refuges et des logements avec services de soutien que toute personne qui a résidé dans la Basse-Ville connaîtra; le coeur du centre-ville pose les mêmes questions.
Les réponses ont été surprenantes. De nombreux conseillers et conseillères étaient vraiment ouverts à ce que nous étendions nos services sociaux. La plupart étaient choqués d’apprendre que des services essentiels comme des centres de réchauffement pouvaient tout simplement être demandés par l’entremise du personnel municipal. Ils voulaient se renseigner davantage sur les nuances qu’il y a entre les refuges d’urgence, les logements avec services de soutien et les logements communautaires.
Je crois vraiment que les résidents de Rideau-Vanier, et de la Basse-Ville plus précisément, ont fait passer une conversation très importante dans le courant dominant, et j’ai hâte de travailler avec mes collègues du Conseil afin d’assurer que tous les résidents, peu importe l’endroit où ils vivent ou quels que soient les revers qu’ils connaissent, puissent obtenir l’aide dont ils ont besoin dans le quartier où ils résident.
Stéphanie Plante Rideau-Vanier Quartier 12