Michel Rossignol
L’article « La bonne retraite d’un premier ministre » dans l’Écho de septembre et octobre 2020 a noté que dans les années 1930, un voisin de Sir Robert Borden, alors qu’il demeurait sur la rue Wurtemburg, avait tiré sur le chat de Lady Borden. Le voisin en question était George Black qui a eu une vie haut en couleur, mais son épouse, Martha Black, a aussi marqué l’histoire.
George Black était un avocat qui s’est rendu au Yukon en 1898 lors de la célèbre ruée vers l’or. Il s’est impliqué dans la politique locale et il est devenu le principal administrateur du territoire. Soldat pendant la Première guerre mondiale, il a été blessé en 1918 sur les champs de bataille en France. En 1921, George Black fut élu pour la première fois à la Chambre des Communes comme député du Yukon et en 1930, il fut nommé Président de la Chambre des Communes. On l’a vu souvent sur la colline du Parlement en train de chasser des lapins.
Comme son époux, Martha Black est arrivée au Yukon à l’époque des pionniers et de la ruée vers l’or. Elle était une Américaine, mais elle aimait se promener dans les forêts du Yukon et elle a connu beaucoup de succès dans les affaires, notamment en assurant la gestion d’une scierie. Elle a écrit plusieurs livres et était une artiste. En janvier 1935, George Black a démissionné de son poste de Président de la Chambre des Communes à cause de problèmes de santé et il a déménagé à Vancouver pendant sa convalescence.
Étant donné que son mari n’était pas assez bien pour se présenter de nouveau comme candidat aux élections fédérales d’octobre 1935, Martha Black a décidé de prendre sa place comme candidat dans le comté du Yukon. Cependant, elle s’est présentée comme Conservateur indépendant. Elle a gagné ses élections, devenant ainsi la deuxième femme (et la première femme du Nord canadien) à être élue à la Chambre des Communes. Le jour après les élections, le Ottawa Citizen a noté qu’il y avait maintenant deux femmes à la Chambre des Communes, Martha Black et Agnes Macphail, la première femme à être élue.
Juste avant les élections fédérales de 1940, Martha Black a décidé de laisser son mari, alors en meilleur santé, prendre sa place comme candidat dans le comté du Yukon. Il a gagné ses élections, mais même si elle n’était plus la députée de la région, on disait que Martha Black était la Grande Dame du Yukon. Pour l’honorer, on a donné son nom à une montagne, à un navire de la garde côtière et à autres choses. Il est probable que George et Martha Black demeuraient à Ottawa seulement lorsque le Parlement était en session, mais si seulement brièvement, le couple parlementaire a fait partie de la communauté.
The article “A Prime Minister’s happy retirement” in the September-October 2020 Echo noted that in the 1930s when Sir Robert Borden lived on Wurtemburg Street, a neighbour shot Lady Borden’s cat. The neighbour was George Black, who had a colourful life, but his wife, Martha Black, also made history.
George Black was a lawyer who went to the Yukon in 1898 during the famous Yukon Gold Rush. He became involved in local politics and a senior administrator of the territory. He was a soldier during the First World War and was wounded in 1918 on the battlefields of France. In 1921, George Black was elected for the first time as the Member of Parliament for Yukon and in 1930, he became the Speaker of the House of Commons. He was often seen hunting rabbits on Parliament Hill.
Martha Black, George Black’s wife, was also a Yukon pioneer who arrived in that region during the Gold Rush. She was an American, but she loved the Yukon wilderness and enjoyed success in business ventures, managing a sawmill for example. She wrote many books and was also an artist. In January 1935, George Black resigned as Speaker of the House of Commons because of health problems and moved to Vancouver during his convalescence.
Since her husband was not well enough to seek re-election in the October 1935 federal election, Martha Black took his place as a candidate in his Yukon riding, but described herself as an Independent Conservative. She won and thus became the second woman (and the first woman from northern Canada) to be elected to the House of Commons. The day after the elections, the Ottawa Citizen noted in an article that two women were now in the House of Commons, Martha Black and Agnes Macphail, the first woman to be elected.
Just before the 1940 Federal Election, Martha Black decided to let her husband, now in better health, take her place as candidate in the Yukon riding. He was elected, but while she was no longer a Member of Parliament, Martha Black was often called the First Lady of the Yukon. A mountain and a coast-guard ship are among the things named in her honour. George and Martha Black probably stayed in Ottawa only when Parliament was in session, but for a brief period they were part of the community.