Un parc bien en vue
Par Michel Rossignol
Chaque jour, des milliers d’automobilistes sur l’avenue King Edward passent à côté d’un petit espace vert tout près de la grande courbe qui mène au pont Cartier-Macdonald. Dans leur course effrénée, les gens ne remarquent pas le petit parc qui se trouve entre l’avenue King Edward, la rue Cathcart et la rivière Rideau. Pourtant, le Parc King Edward est un parc centenaire, un des plus anciens de la Basse-Ville et le seul vestige de ce qui était autrefois un grand boulevard tout le long de King Edward, de la rue Rideau à la rivière Rideau.
Avant la construction du pont Cartier-Macdonald dans les années 1960, il y avait de magnifiques arbres au milieu de l’avenue King Edward. Ceci était le résultat d’une initiative en 1912 de la Commission pour l’amélioration d’Ottawa qui avait reconstruit les rues et qui avait planté des arbres au beau milieu de l’avenue. En même temps, la Commission avait acheté les terrains et les maisons sur King Edward entre la rue Cathcart et la rivière Rideau. C’était justement où passaient les trains de marchandises qui traversaient au-dessus de la rivière Rideau sur le fameux pont noir, maintenant disparu. Cette partie de la Basse-Ville avait grand besoin d’amélioration en 1912 car le pont ferroviaire et les entrepôts près de la rue Dalhousie créaient un décor plutôt industriel. On a donc démoli les maisons et planté des arbres afin de créer un joli petit parc. On a même construit un petit tunnel qui permettait aux gens de marcher sous le passage ferroviaire et ainsi éviter de traverser au passage à niveau ou à des endroits encore plus dangereux.
Un parc royal
Après mûre réflexion, la Commission a démontré beaucoup d’audace en donnant au petit parc le nom de… Parc King Edward. Cependant, l’idée était bonne car tout en améliorant la qualité de vie des gens du voisinage, on avait embelli l’avenue King Edward qu’on a parfois utilisé comme route cérémoniale entre Rideau Hall et la colline du Parlement, notamment lors de la visite du Roi d’Angleterre en 1939. Les heures de gloire de l’avenue King Edward sont malheureusement passées à l’histoire, mais le petit bijou vert, le Parc King Edward, est toujours là. Il ne faut pas le perdre.