A year in review

A year in review, and ahead to 2022

2021 is another year that will get filed away as one to remember. 

Whether we consider the difficulties of the pandemic the new normal, we all take baby steps into every day as the year quickly comes to a close, which gives me hope that the scary days of navigating COVID-19 are advancing with a plan to vaccinate children aged 5 to 11 years old.

Of course, this does not mean we are out of the woods – but the diligence and cooperation from each of you made it worthwhile. 

And as we reflect on this past year, there are many accomplishments to celebrate for our community. We have a lot to be excited about, from main street renewal, small wins on big City planning or looking ahead to 2022. 

RIDEAU STREET
Our Rideau Street corridor between Sussex and Dalhousie finally received the main street treatment it deserved. Everything is updated, and finishing touches such as custom bus shelters, digital signs make the space welcoming and enjoyable for all. We now have a welcoming and beautiful entrance to the Byward Market via William Street and LRT when it works. 

New cycling connections (Boteler) and targeted resurfacing:

Resurfacing was recently completed on St Patrick Street from King Edward Avenue to Dalhousie Street. This work improved safety and connectivity in our community, with a new concrete crosswalk at Cumberland Street and a repaired crosswalk at Dalhousie Street. And a new bike lane for cyclists adds to our active transportation in the neighbourhood. A new multi-use pathway is underway on Boteler Street to create access to the area and connect King Edward Avenue to Cumberland Street. To top it off – we added 12 new trees to the area. 

As we know, our City is facing significant challenges related to homelessness, mental health and addictions. Our community feels the significant impact of these challenges due to a historic concentration of services within this community. I have had many conversations about solving these issues, and three common themes continue to emerge. I believe we need to align efforts behind three key actions that will bring relief to our community:

• Proactive Community Resource Teams: Advancing the presence of 24/7, proactive City resources. This includes on-the-ground coordination of outreach services and mental health responses; integration of urgent housing response to encampments; responding to drug dealing and drug use in the community; organizing effective needle hunters collection routes; proactive city public works patrolling; integrating the Ottawa Police Neighbourhood Resource Teams. 

• Health Solutions to Addictions: The Safe Supply program has proven its success. We need to see a doubling of funding for the Safe Supply program.  A program that went from a pilot of 25 users to now 355 has shown its success, but the need is much greater. The focus should be to ensure that everyone has a safe supply. Safe supply removes many of the drug use impacts in our community. A clean prescribed drug means no need to commit petty crime to pay for illicit drugs, no need to access from dealers, and reduces the sometimes-deadly effects of these illicit drugs. 

• Bold Investments in Permanent Housing: We need to invest in permanent housing. We need to flood the City and every community with affordable housing investments under the Housing First and Supportive Housing models. We need to rethink the old model, close temporary shelters by attrition, and open doors to homes.

OFFICIAL PLAN 

The City completed its review and renewal of its Official Plan this fall. There were many changes from Cumberland to Carp, but here, in Lowertown, the big wins were finding a path forward for our heritage and our beloved Byward Market. With a proposed addition to the plan, a Special District, I requested to ensure that the Public Realm moves ahead at a pace that realizes in time for the Market’s 200th anniversary. I also asked staff to pay closer attention to transitions from our heritage district properties and the buildings neighbouring it. I am happy to say staff have committed to reviewing this process and ensuring that they consider this when it comes to new buildings that abut the districts and ensuring protection to the heritage characteristics of our area. 

The next – and ongoing – battle that is not lost or forgotten is our other main street, King Edward Avenue. 

This current truck route needs to be removed. I have requested that staff review the removal of this street once a sixth crossing is determined. Staff have referred this to the Transportation Master Plan, which I commit to working with staff, the province, and the federal government to push for a finite resolution.  We currently have a traffic calming plan approved by Council for King Edward Avenue, which remains unfunded.

BUDGET 2022
As the year comes to a close, here we are looking ahead at 2022 and how we, as a City, will fund essential programs, infrastructure, housing and services across our large City. For our community, the budget currently highlights a few items that are on the books, such as improving Bingham Park. 

Major gaps in the budget include:

*No funding for Market Public Realm

*Transit service cuts and fare increases

*No improvements to ageing recreation spaces

*Active Transportation, continued gaps in mobility and maintenance

Beyond this list, my priorities for Lowertown include:

• Pushing City and other levels of government to bring meaningful solutions to address issues of homelessness, drug use and concentration of services including proactive, on the ground, City resources
• Dedicated cleaning team for waste and sidewalks for Rideau and Byward districts.
• Developing a permanent strategy for public washrooms.
• Ageing in place strategy.
• Youth funding for a Boys and Girls Clubhouse for Lowertown and
• King Edward Avenue traffic calming plan. 

As we come close to the end of this year, I want to thank all of you for your community’s tireless efforts. Whether through a community clean-up, an email to my office informing us about an issue or proactively working with the City on a project that betters this neighbourhood – thank you. 

On se souviendra de l’année 2021 comme d’une année mémorable. 

Que nous croyions ou pas que les difficultés apportées par la pandémie constituent la nouvelle normalité, nous avançons tous chaque jour à petits pas vers la fin d’une autre année marquée par la COVID-19, ce qui me fait espérer que les jours effrayants de la gestion entourant le virus seront bientôt chose du passé grâce au plan de vaccination des enfants âgés de 5 à 11 ans.

Bien sûr, cela ne signifie pas que nous sommes sortis de l’auberge, mais la diligence et la coopération dont a fait preuve chacun d’entre vous en ont valu la peine. 

Et tandis que nous réfléchissons à l’année écoulée, nous nous devons de célébrer de nombreuses réalisations au sein de nos communautés. Nous avons beaucoup de raisons de nous réjouir, qu’il s’agisse de la réfection de la rue Main, des petites victoires réalisées dans le cadre de grands projets d’aménagement de la Ville ou des perspectives qui s’annoncent pour 2022. 

RUE RIDEAU

Le couloir de la rue Rideau entre la promenade Sussex et la rue Dalhousie a finalement reçu son aménagement de rue principale tant mérité. Tous ses éléments sont renouvelés, et les touches finales telles que les abribus personnalisés et les panneaux numériques rendent l’espace accueillant et agréable pour tous. Nous avons maintenant une entrée accueillante et magnifique au marché By par la rue William et le train léger sur rail lorsque celui-ci fonctionne. 

Nouveaux liens cyclables (rue Boteler) et resurfaçage prévu :

Le resurfaçage sur la rue St-Patrick, de l’avenue King Edward à la rue Dalhousie, a été récemment achevé. Ces travaux ont amélioré la sécurité et la connectivité dans notre communauté, avec l’aménagement d’un nouveau passage pour piétons en béton à la rue Cumberland et la réparation d’un passage pour piétons à la rue Dalhousie. Une nouvelle piste cyclable pour les cyclistes vient également s’ajouter à notre réseau de transport actif dans le quartier. Un nouveau sentier polyvalent est en construction sur la rue Boteler en vue de créer un accès au secteur et de relier l’avenue King Edward à la rue Cumberland. Pour couronner le tout, nous avons ajouté 12 nouveaux arbres au secteur. 

Comme nous le savons, notre ville fait face à d’importants défis liés à l’itinérance, à la santé mentale et à la dépendance. Notre communauté ressent les répercussions considérables découlant de ces défis en raison d’une concentration historique de services. J’ai eu de nombreuses conversations sur la résolution de ces problèmes, et trois thèmes communs continuent d’émerger. Je crois que nous devons harmoniser nos efforts avec la prise de trois mesures clés qui apporteront un soulagement à notre communauté :

• Équipes de ressources communautaires proactives : Accroître la présence des ressources proactives de la Ville sur le terrain 24 heures par jour, 7 jours sur 7. Cela comprend la coordination sur le terrain des services de sensibilisation et des interventions en santé mentale; l’intégration de solutions de logement d’urgence aux campements de fortune; l’intervention face au trafic et à la consommation de drogues dans la collectivité; l’organisation de circuits pour le ramassage efficace des aiguilles; les patrouilles proactives de la Ville dans le cadre des travaux publics; l’intégration de l’Équipe de ressources de quartiers du Service de police d’Ottawa. 

• Solutions de santé aux dépendances : Le programme d’approvisionnement sûr s’est révélé un succès. Nous devons obtenir un doublement du financement du programme d’approvisionnement sûr.  Ce programme, qui était au départ un projet pilote comptant 25 consommateurs et qui en attire aujourd’hui 355, a prouvé son efficacité, mais les besoins sont largement supérieurs. Il faut à présent nous assurer que tous puissent s’approvisionner en sécurité. Un approvisionnement sûr permet d’éliminer bon nombre des répercussions néfastes de la consommation de drogues sur notre collectivité. L’administration d’une drogue propre et délivrée sur ordonnance permet d’éviter aux gens de commettre de crimes mineurs afin de se payer des drogues illégales, de se procurer de la drogue auprès de trafiquants et de réduire les conséquences parfois mortelles de ces drogues illégales. 

• Investissements audacieux dans le logement permanent : Nous devons investir dans le logement permanent. Il faut inonder la ville et ses communautés d’investissements dans le logement, grâce à des modèles de priorité au logement et de logement en milieu de soutien. Nous devons repenser l’ancien modèle, fermer les refuges temporaires par attrition et créer des logements.

PLAN OFFICIEL 

La Ville a terminé l’examen et le renouvellement de son Plan officiel cet automne. Beaucoup de changements ont eu lieu de Cumberland à Carp, mais ici, dans la Basse-Ville, les grandes victoires ont été de pouvoir trouver un chemin sûr pour notre patrimoine et notre marché By tant aimé. Avec un ajout proposé au plan, soit un secteur spécial, j’ai demandé de veiller à ce que l’équipe chargée du domaine public progresse à un rythme qui permette d’atteindre les objectifs à temps pour le 200^e anniversaire du marché. J’ai également demandé au personnel de prêter une attention particulière aux transitions entre les propriétés de notre district patrimonial et les bâtiments voisins. Je suis heureux de dire que le personnel s’est engagé à revoir ce processus et à s’assurer qu’il en tienne compte en ce qui concerne les nouveaux bâtiments attenants aux quartiers et à garantir la protection des caractéristiques patrimoniales de notre secteur. 

Le défi suivant, qui se poursuit toujours et qui n’est ni perdu ni tombé dans l’oubli, concerne notre autre rue principale, soit l’avenue King Edward. 

Cette route pour camions actuelle doit être supprimée. J’ai demandé que le personnel examine le retrait de cette rue une fois qu’un sixième passage sera déterminé. Le personnel a transmis cette question au Plan directeur des transports, et je m’engage à travailler avec le personnel, la province et le gouvernement fédéral pour obtenir une solution définitive.  Nous disposons actuellement d’un plan de modération de la circulation approuvé par le Conseil pour l’avenue King Edward, qui reste non financé.

BUDGET 2022

Alors que l’année touche à sa fin, nous nous tournons vers 2022 et réfléchissons à la façon dont nous, en tant que Ville, financerons les programmes, les infrastructures, les logements et les services essentiels à l’échelle de notre grande municipalité. Pour notre communauté, le budget met actuellement en évidence quelques points qui sont inscrits aux ordres du jour, comme l’amélioration du parc Bingham. 

Les principales lacunes du budget sont les suivantes :

*Aucun financement pour le domaine public du marché By.

*Compressions dans le service de transport et augmentation des tarifs.

*Aucune amélioration des espaces de loisirs vieillissants.

*Transport actif, des lacunes persistantes en matière de mobilité et d’entretien.

Au-delà de cette liste, mes priorités pour la Basse-Ville sont les suivantes :

• Faire pression sur la Ville et les autres paliers de gouvernement pour qu’ils apportent des solutions significatives aux problèmes de l’itinérance, de la consommation de drogues et de la concentration des services, y compris des ressources proactives de la Ville sur le terrain.
• Équipe dédiée au ramassage des déchets et au nettoyage des trottoirs pour les secteurs Rideau et Byward.
• Élaborer une stratégie permanente pour l’aménagement de toilettes publiques.
• Stratégie « Vieillir chez soi ».
• Financement d’un club pour les garçons et les filles de la Basse-Ville.
• Plan de modération de la circulation sur l’avenue King Edward. 

À l’approche de la fin de l’année, je tiens à vous remercier tous pour les efforts inlassables de votre communauté. Qu’il s’agisse d’un nettoyage communautaire, d’un courriel envoyé à mon bureau pour nous informer d’un problème ou d’une collaboration proactive avec la Ville sur un projet qui améliore le quartier, je vous remercie pour tout ce que vous faites.