By / Par Matt Beutel
You may have seen one or more of the first three episodes of the In the heart of Lowertown docuseries produced by the Lowertown Community Resource Centre (LCRC). If you haven’t, I hope you’ll take some time to watch them. Here’s how the series came to be.
At the LCRC, we’re far from being filmmakers or experts in film production, but we’re passionate about Lowertown and we’re interested in telling stories about the neighbourhood and the issues that affect it. As we’ve seen once again in recent weeks, Lowertown often attracts a certain kind of media attention that only shows a certain side. It’s easy to overlook the fact that 13,000 people live here; that there’s enormous socio-economic, linguistic, cultural and racial diversity; and that there are challenges other than crime and homelessness. Other aspects of the neighbourhood are rarely shown. When the opportunity arose to propose a project to Bell Media, we didn’t hesitate.
I can tell you that we didn’t quite know what we were getting into! Producer and videographer Lévy Marquis and director Sacha Laliberté guided us through the entire process, which lasted from August 2022 to April 2023, so that we could provide them with stories, refer people for interviews and give feedback.
Producing an episode is complicated! You can’t just film random people, compile the whole thing and “ta-da!”.
There’s the choice of issues to address, the perspectives and the story line; there’s design and storyboarding. You have to make sure the stories hold together and flow, even if it’s a documentary and not fiction. There’s identifying potential interviewees and planning the shoot; there’s locations, schedules and availability, not to mention weather, multiple takes, action and background shots. And then you have to choose the clips and possibly go back for more shoots. Then there’s editing, viewing the rough cut, titling and subtitling, and more!
We learned that there guidelines and instructions to follow, such as limiting the number of speakers for the length of the episode, preparing (but not over-preparing) interviewees, and sticking to the order of the steps in the process.
It’s impossible to tell the whole story of Lowertown. In fact, it’s impossible to tell the whole story of just one of the issues covered in each episode. Of course, if we were to do the project over again, there are a lot of things we’d do differently. But we’re proud of the series, and we think it shows some of the other realities of Lowertown. Our warmest thanks to all those who agreed to take part in the filming.
We already have ideas for future episodes if we can access the necessary resources. In the meantime, there are two more episodes to go. Stay tuned for an upcoming event announcement.
In the Heart of Lowertown is a five-part documentary series dealing with themes such as youth, community development and food security. The series gives a voice to key players in our community, as well as residents who contribute to its development.
View the first three episodes
Matt Beutel is the Executive Director of the Lowertown Community Resource Centre.
Vous avez peut-être vu un ou plusieurs des trois premiers épisodes de la série documentaire Détours par la Basse-Ville que le Centre de ressources communautaires de la Basse-Ville (CRCBV) a produite. Si non, j’espère que vous prendrez un peu de temps de les visionner. Je vous présente comment cette série a vu le jour.
Au CRCBV, nous sommes loin d’être des cinéastes ou des experts en production de films. Mais nous sommes passionnés de la Basse-Ville et nous cherchons de plus en plus à raconter des histoires sur le quartier et sur les enjeux qui l’affectent. Comme nous avons encore vu au cours des dernières semaines, la Basse-Ville attire souvent un certain type d’attention médiatique qui ne montre qu’un côté du quartier. Il est facile de ne pas réaliser que 13 000 personnes y résident, qu’il y a là une énorme diversité socioéconomique, linguistique, culturelle et raciale, et qu’il y a des défis autres que la criminalité et l’itinérance. On ne montre que rarement les autres aspects du quartier. Quand l’occasion de proposer un projet à Bell Média s’est présentée, nous n’avons pas eu à hésiter longtemps.
Je peux vous dire que nous ne savions pas tout à fait dans quoi nous nous embarquions! Le cinéaste Lévy Marquis et le réalisateur Sacha Laliberté nous ont guidés à travers tout le processus, qui a duré d’août 2022 à avril 2023, afin qu’on puisse leur fournir les histoires, leur référer des personnes témoins et leur donner des rétroactions.
Produire une émission est compliqué! On ne peut pas juste filmer des personnes aléatoires, compiler le tout et « ta-da! ».
Il y a le choix des enjeux à aborder, les perspectives et la trame du récit; il y a la conception et le scénarimage–il faut que les histoires tiennent même si c’est un documentaire et non pas de la fiction. Il y a l’identification des locuteurs et la planification et le déroulement des tournages : les lieux, les horaires et disponibilités, la météo, les multiples prises, le « B-roll » (images d’actions et d’arrière-plans), le choix des extraits, retourner faire d’autres tournages, le montage, le visionnement du montage brut, le titrage et le sous-titrage, et plus!
On apprend qu’il y a des balises et des consignes bien fondées à respecter, par exemple limiter le nombre de locuteurs pour la longueur d’épisode donnée, comment préparer et ne pas trop préparer les personnes interviewées, et se tenir à l’ordre des étapes du processus.
Il est impossible de tout raconter les enjeux et les histoires de la Basse-Ville. Il est même impossible de tout raconter sur seulement un des enjeux dont on a traité dans les épisodes. En fait, à refaire le projet, il y a beaucoup de choses qu’on ferait différemment. Mais nous sommes fiers de la série et nous trouvons qu’elle montre bien certaines autres réalités de la Basse-Ville. Nous remercions chaleureusement toutes les personnes qui ont accepté de participer aux tournages.
Nous avons déjà des idées pour de futurs épisodes, si on réussit à mettre la main sur les ressources nécessaires. Entretemps, sachez qu’il reste deux autres épisodes à diffuser! Restez à l’affût d’une annonce d’événement qui aura lieu prochainement!
Détours par la Basse-Ville est une série documentaire de cinq épisodes traitant de thèmes tels que la jeunesse, le développement communautaire et la sécurité alimentaire. Cette série donne la parole aux acteurs-clés de notre communauté ainsi qu’aux résidents qui contribuent à son développement.
Visionner les trois premiers épisodes
Matt Beutel est directeur général du Centre de ressources communautaires de la Basse-Ville.