Vous avez peut-être lu dans les deux dernières parutions de l’Écho comment bien trop de résidents vulnérables se sont retrouvés en situation encore plus précaire depuis le début de la pandémie.
Des organismes à but non lucratif comme le nôtre (le Centre de ressources communautaires de la Basse-Ville) ont été contraints de s’adapter rapidement tout en demeurant en poste. Le sort des entreprises locales a aussi été bien décrit dans ce journal. Mais, que nous sommes débrouillards face à une crise ! Les organismes, et les commerces partagent une volonté de se dérouler les manches et de mettre la main à la pâte…parfois littéralement !
Ce fût en avril dernier que notre conseiller municipal nous a branchés avec des commerçants de la Basse-Ville cherchant à donner un coup de main. Nous avons rencontrés par Zoom John et Sofia Borsten, les propriétaires de Zak’s Diner et Grand Pizzeria ainsi que les copropriétaires de la Brasserie Métropolitaine. Une courte conversation et deux courtes semaines ont suffi pour que l’initiative Pay It Forward voie le jour ! On demande une contribution volontaire aux clients pour offrir des repas aux résidents vulnérables de la Basse-Ville. De leur côté, Zak’s et les autres restaurants rajoutent un montant complémentaire et fournissent la nourriture au prix coûtant (pour ne pas parler du travail de cuisine).
En travaillant de concert avec d’autres partenaires tels Options Bytown et Logement communautaire d’Ottawa, nous avons jusqu’à date aidé ces restaurants à offrir plus de 550 repas chauds et santé à des résidents. Les restaurants Zak’s, la Métropolitaine et Grand Pizzeria ont montré leur souplesse en s’adaptant aux restrictions alimentaires et en assurant la livraison, sourire inclus. Les enfants de notre camp d’été et leurs familles ont adoré leur souper bol-burrito ! Des familles sans abri logées en motel-refuge ont été ravies de leur lasagne. Et le poulet parmegiana a fait coup de cœur chez plusieurs résidents d’Options Bytown !
« Après 40 ans vivant et travaillant dans la Basse-Ville, dit John, j’ai été témoin du besoin local. Même si notre chiffre d’affaire en a pris un coup dernièrement, penser à ce que plusieurs vivent en ce moment fait de sorte qu’il nous est un plaisir de faire une petite contribution. Et nos clients ont été si généreux ! »
Au Centre de ressources communautaires de la Basse-Ville, nous visons à développer davantage des relations significatives avec tous les Basse-villois incluant les commerçants de la Basse-Ville. Nous remercions vivement John et Sofia et l’équipe à Zak’s ainsi que Kate Rutledge et Sarah Chown de la Brasserie Métropolitaine et Ryan Quennell du Grand Pizzeria. Il nous est important d’aider une entreprise du quartier à aider les résidents de la Basse-Ville.
Suivi de notre article du dernier numéro: Dans le journal Écho du mois de juin, nous avons décrit comment nous attendions des nouvelles à propos de notre demande à Service Canada pour du financement pour des postes étudiants. Nous avons, en fin de compte, reçu le financement bien que trop tard pour l’utiliser lors de notre camp de jour d’été. Toutefois, nous allons le mettre à bien cet automne dans le cadre de notre programmation parascolaire adaptée aux contraintes COVID. Demeurez à l’affut des détails concernant le déroulement du programme et les inscriptions en visitant notre site web dans les prochains jours et en nous suivant sur Twitter.
As we described in the past two issues of the Echo, many vulnerable residents have seen their situation become even more precarious since the onset of the pandemic. Non-profits, like us at the Lowertown Community Resource Centre, have been forced to scramble while remaining at our post to help.
And has you’ve also read in this newspaper, Lowertown businesses have been hit hard too. But boy are we all resourceful! Businesses and non-profit organizations share a roll-up-your-sleeves and “git ‘er done” attitude.
Back in April, our city councillor, Mathieu Fleury, told us of local business people who were looking for a way to lend a hand. So, a Zoom meeting was set up between our Centre and John and Sofia Borsten, owners of Zak’s Diner and the Grand Pizzeria as well partners in the Metropolitan Brasserie.
Borsten, avec une livraison.
A relatively short conversation and a couple of weeks later, their Pay It Forward initiative was born! Zak’s clients are asked if they would like to make a contribution towards providing meals for vulnerable Lowertown residents. In turn, Zak’s tops up the donations and provides food at cost (not to mention the labour).
Coordinating with many of our local partners such as Options Bytown and Ottawa Community Housing, we have so far been able to help the restaurants provide over 550 hot and healthy meals to residents in need. And Zak’s, the Met and the Grand have been more than flexible in adapting to dietary restrictions and providing friendly delivery.
The children from our summer camp and their families loved getting a special burrito bowl supper! Homeless families staying in a motel-shelter flipped for their lasagna. Chicken parm was a favourite of many of Options Bytown’s residents!
Says John, “After living and working in the market for 40 years, I’ve seen the local need. Even though sales have been down, the thought of what many are going through means we’re happy to give back. And our customers have been so generous!”
It is one of our goals at the Lowertown Community Resource Centre to develop meaningful relationships with all Lowertowners including Lowertown business owners. A hearty thank you to John & Sofia and the gang at Zak’s as well as to Kate Rutledge and Sarah Chown at Metropolitan Brasserie, and Ryan Quennell at the Grand. We are so pleased to help a Lowertown business help Lowertown residents.
Follow up to previous article: As noted in the June issue of the Echo, we were awaiting news about funding from Service Canada for student positions. We did finally receive the funding but too late to deploy in time for summer. Not to worry as we will be able to use the funding to hire additional staff this fall as we roll out adapted after-school programming—stay tuned to our website and Twitter for details and registration!