Par Michel Rossignol
Le 13 décembre 2019, le journal francophone Le Droit, qui fait partie de l’histoire de la Basse-Ville depuis plus d’un siècle, est devenu une coopérative. Ses employés ont acheté le journal dans le cadre d’un plan de restructuration pour la relance de six journaux, dont Le Droit, qui faisaient partie du Groupe Capitales Médias qui était au bord de la faillite. Une coopérative, la Coopérative nationale de l’information indépendante (CN2I), remplace le Groupe Capitales Médias.
coin de la rue Dalhousie. Photo: Joseph Alexandre Castonguay/BAC- C/PA-110230.
Le Droit a publié sa première édition le 27 mars 1913 en plein milieu de la crise autour du Règlement 17 de la Province d’Ontario. Le règlement limitait l’enseignement du français et son usage comme langue de communication aux deux premières années d’école. Le journal a été créé afin de défendre les droits des Franco-Ontariens. D’ailleurs, des écoles de la Basse-Ville comme l’École Guigues et l’École Brébeuf étaient au centre des manifestations contre le règlement. Après la crise, Le Droit a continué d’être la voix des Franco-Ontariens tout en devenant aussi une des principales sources d’information sur les actualités dans la région d’Ottawa et de Gatineau.
Le journal Le Droit fait partie de la vie sociale et du développement économique dans la Basse-Ville depuis 1913, non seulement comme journal, mais aussi comme commerce, employeur et commanditaire d’événements. Ses premiers bureaux étaient dans deux édifices sur la rue George au coin de la rue Dalhousie. Les immenses presses qui imprimaient le journal étaient dans la cave du petit édifice (aujourd’hui le magasin Tigre géant) au 98 de la rue George. En 1955, Le Droit a tout déménagé dans un nouvel édifice sur la rue Rideau juste à côté de la Succursale Rideau de la Bibliothèque publique d’Ottawa. Cet édifice se trouvait donc où est situé aujourd’hui le magasin Loblaws. En 1990, on a déménagé les bureaux du journal au 47 de la rue Clarence, en plein cœur du Marché By. En même temps, le journal s’est doté d’équipements électroniques à la fine pointe de la technologie pour la rédaction et la mise en page des articles.
Depuis 1990, les choses ont beaucoup changé en ce qui a trait au journalisme et aux journaux papier alors que les gens se fient de plus en plus aux médias sociaux et à d’autres sources pour s’informer. Le Droit n’échappe pas aux incertitudes dans le monde des journaux alors qu’il fait la transition d’un journal papier à une plateforme numérique. En raison des nouvelles circonstances, il y a des rumeurs que Le Droit va peut-être déménager plusieurs de ses bureaux à Gatineau ou ailleurs dans la région. Donc, le journal Le Droit demeure une importante source d’information, mais sa longue association avec le Marché By et la Basse-Ville en général va peut-être subir d’importantes transformations dans les mois à venir.