Par Michel Rossignol
Le printemps arrive et c’est le temps de penser aux jardins, aux belles fleurs et aux promenades estivales dans les parcs. D’ailleurs, la Basse-Ville est presque complètement entourée de rivières de sorte que son paysage urbain et son histoire ont été marqués par de nombreux parcs riverains..
Le Parc Major’s Hill le long de la Rivière des Outaouais est devenu officiellement un parc dans les années 1870. Les arrangements floraux ont toujours été un élément important du parc selon de nombreuses photos du début des années 1900 dans la collection de Bibliothèque et Archives Canada. Avec la construction dans les années 1980 du nouvel édifice du Musée des Beaux-Arts du Canada juste à côté du parc. on a créé un jardin intérieur à l’abri des intempéries. La Cour Fred et Elizabeth Fountain dans l’édifice a été réaménagée en 2018 par la célèbre architecte paysagiste Cornelia Hahn Oberlander (décédée en mai 2021 à l`âge de 99 ans).
Bibliothèque et Archives Canada, PA-034308.
Un peu plus loin où la Rivière Rideau se déverse dans la Rivière des Outaouais, on a remplacé les usines qui se trouvaient sur l’Île Green au milieu du dernier siècle par des espaces verts pour créer le Parc des Chutes Rideau et de l’Île Green. On avait déjà créé tout près de là le Parc King Edward et le Parc Bordeleau le long de la Rivière Rideau. Dans la Basse-Ville est, entre les rues Cobourg et Wurtemburg, il y a le Parc Macdonald Gardens aménagé entre 1912 et 1914 selon les idées du célèbre architecte paysagiste Frederick G. Todd. Ce parc n’est pas un parc riverain comme tel, mais le jardin devant les Appartements Watergate l’autre côté de la rue Wurtemburg crée un lien avec la Rivière Rideau.
Donc, les résidents de la Basse-Ville ont accès à plusieurs parcs pour faire des promenades estivales, mais plusieurs d’entre eux font du jardinage autour de leurs résidences avec beaucoup d’enthousiasme. Des photos d’archives des années 1940 et 1950 de maisons sur, par exemple, les rues Guigues et Bruyère confirment l’amour des résidents de la Basse-Ville pour les belles fleurs. Même si des agriculteurs vendent de bons fruits et légumes de leurs jardins au Marché By tout près, de nombreux résidents adorent travailler dans leurs jardins et faire des récoltes pour bien garnir leur garde-manger. Par exemple, certains résidents ont à toutes les années d’excellentes récoltes de rhubarbe.
Il y a aussi d’autres sortes de jardins. Des écoles francophones de la Basse-Ville comme, par exemple, l’École Guigues dans les années 1950 et l’École Ste Anne avaient des jardins d’enfance pour préparer les enfants pour leurs études scolaires. Ces jardins d’enfance ont très bien préparé de nombreux petits bouts de chou de la Basse-Ville. .