by/par Matt Beutel
At last year’s summer camp, I was able to build strong relationships with many kids in our community. There’s no homework to worry about or cold days to bring us down. Having fun with the kids and allowing them to see us in a different light really strengthens our bonds with them: we get to be silly, make jokes, and create wonderful memories. –
Bridgette, Child & Youth Worker at LCRC
Camp in Lowertown is a seven week adventure. Some of our experiences push us (campers and staff) out of our comfort zones; others provoke contagious laughter that travels through the group. It always amazes me to see the excitement on the kids’ faces early in the morning, and to hear parents’ apologies as they wait outside an hour early because their child was “so excited for camp.” Kids say it over and over: “I love summer camp!”
Alana, Child & Youth Worker at LCRC
Planning a summer day camp for kids aged 6-12 usually requires a good deal of tolerance for uncertainty: the ground is always shifting beneath our feet, even without a pandemic to factor in. But these days, the ground is nowhere to be found! Here is our normal summer camp recipe compared to this year’s:
HOW TO GET A LOWERTOWN SUMMER CAMP OFF THE GROUND
STEP 1: SECURE FUNDING to hire counselors and coordinators, to organize stimulating activities and to provide healthy lunches and snacks.
Regular years: Submit applications to foundations (Sens Foundation, Telus Foundation, etc.) and to Service Canada’s Summer Jobs program. If all goes well, we receive answers well before the start of June.
COVID times: Will camps be allowed to operate? What rules and guidelines will we have to follow? How can we do things differently? Funding from foundations: up in the air! Canada Summer Jobs? As of June 12, the Lowertown Community Resource Centre isn’t even on the list of employers approved for funding! We have had access to summer jobs grants every year since at least 2013.
STEP 3: OBTAIN PERMISSION TO USE SPACE
Regular years: We work with York St, Ste-Anne and De La Salle schools to see if we can have access to their spaces. As often as not, there are summer renovations at one or two of them, so we adjust.
COVID times: Will we even be allowed to operate in indoor spaces? If so, under what conditions?
STEP 3: PROMOTE THE CAMP AND TAKE REGISTRATION
Regular years: Establish registration dates for late May; set a maximum number of campers based on funding secured (80 campers in 2019); start a waiting list if demand is greater than the number of available places (always the case).
COVID times: We can’t register the kids—we don’t know yet what we can offer!
STEP 4: PLAN ACTIVITIES AND CAMP PROGRAMMING
Regular years: Camp employees are hired in April or May; outings and fun activities are planned; roles are assigned.
COVID times: We are planning for the bare minimum assuming that we won’t have access to indoor spaces and that there will be social distancing restrictions, etc. We are currently considering individual weeks for small groups of kids (one week per family) each with a counselor. But what to do when there is rain? When it’s too hot? Will we be able to use wading pools, swimming pools, parks, museums, etc.?
The only thing that will remain the same is STEP 5: THE KIDS WILL HAVE A BLAST!!!
Such is life in a non-profit organization especially a neighbourhood one. Most businesses are going through such upheaval as well. Creativity, willingness, sticktoitiveness, and a make-do-with-what-you-have attitude: all are here…for youth, for families, for the neighbourhood.
By the time these lines are published, we will, with luck, have been given some clarity on summer camp 2020. As soon as we can, we will share camp details and registration information.
Check at www.crcbv.ca, Twitter @CRCBV
RECETTE POUR UN CAMP D’ÉTÉ COVID
Lors de notre camp d’été 2019, j’ai pu tisser des liens forts avec beaucoup de jeunes de notre communauté. C’est un temps sans devoirs et sans journées froides. L’absence du stress qui accompagne l’année scolaire nous permet de simplement nous amuser avec les enfants. On fait des blagues et on peut être plus cocasses avec eux… on crée des souvenirs magnifiques. On nous voit d’un autre œil, ce qui renforce nos relations de confiance et d’entraide.
Bridgette, Travailleuse auprès des enfants et jeunes au CRCBV
Notre camp d’été dans la Basse-Ville est une aventure ! Plusieurs de nos expériences nous font sortir de notre zone de confort ; d’autres nous font rire aux éclats de façon contagieuse ! Je suis toujours étonnée de constater l’excitation sur le visage des enfants en début de journée et d’entendre les excuses présentées par les parents d’avoir amené leurs enfants 60 minutes de bonne heure parce qu’ils étaient « trop excités » ! Les enfants le répètent sans cesse : « J’adore le camp d’été ! »
Alana, Travailleuse auprès des enfants et jeunes au CRCBV
Planifier un camp d’été pour des enfants âgés de 6 à 12 ans est un exercice en tolérance à l’ambiguïté durant une année régulière—le sol au-dessous de nos pieds est en train de bouger constamment et ce, même sans pandémie. Mais ces temps-ci, on dirait qu’il n’y a même pas de sol ! Voici notre recette normale comparée à celle de cette année :
COMMENT METTRE SUR PIED UN CAMP D’ÉTÉ À LA BASSE-VILLE
ÉTAPE 1 : TROUVER DU FINANCEMENT pour embaucher des moniteurs et coordonnatrices, pour organiser des activités stimulantes et pour offrir des lunchs et collations santé.
Temps normal : soumettre des demandes de subvention à des fondations (Fondation des Sénateurs d’Ottawa, Fondation Telus, etc.) et à Service Canada au programme emplois d’été. Si tout va bien, on a des réponses avant le mois de juin.
Temps COVID : Les camps seront-ils permis? Quels règlements devrons-nous suivre? Que pouvons-nous faire autrement? Financement des fondations : dans les airs ! Emplois d’été de Service Canada ? En date du 12 juin, le Centre de ressources de la Basse-Ville ne figure même pas sur la liste des employeurs dont la demande de fonds a été approuvée—du jamais vu! Nous avons eu droit à des postes depuis au moins 2013.
ÉTAPE 2 : OBTENIR ACCÈS À DES LIEUX APPROPRIÉS
Temps normal : On voit avec les écoles York, Ste-Anne et De La Salle si leurs lieux sont disponibles. Plus souvent qu’autrement, il y a des rénovations planifiées dans l’une ou deux d’entre elles, donc on s’adapte.
Temps COVID : Aurons-nous même le droit d’avoir accès à des espaces intérieurs? Si oui, sous quelles conditions?
ÉTAPE 3 : PROMOUVOIR LE CAMP ET PRENDRE LES INSCRIPTIONS
Temps normal : Établir des dates d’inscription à la fin mai; fixer un nombre maximal de campeurs selon le financement (80 campeurs en 2019); créer une liste d’attente si la demande est plus forte que le nombre maximum (toujours le cas).
Temps COVID : On ne peut pas inscrire les jeunes—on se sait pas ce qu’on peut offrir!
ÉTAPE 4 : PLANIFIER LES ACTIVITÉS ET LA PROGRAMMATION DU CAMP
Temps normal : Les employés sont embauchés en avril ou mai; on planifie les sorties, les activités et les rôles.
Temps COVID : On planifie pour le strict minimum présumant qu’on n’aura pas accès à des espaces intérieurs et qu’on aura des restrictions de distanciation etc. On prévoit pour l’instant de blocs hebdomadaires (une semaine par famille) pour des petits groupes de jeunes chacun avec un moniteur. Mais quoi faire quand il pleut ? Quand il fait trop chaud? Aurons-nous accès à des installations comme la pataugeoire, la piscine, les parcs, les musées, etc.?
La seule chose qui sera semblable, c’est ÉTAPE 5 : LES ENFANTS S’AMUSENT !!!
Telle est la vie dans un organisme à but non lucratif surtout un organisme de quartier. Créativité, volonté, aucune relâche devant les défis, l’attitude de faire ce que l’on peut avec ce que l’on a : toutes sont …pour les jeunes, pour les familles, pour le quartier.
Avec chance, quand ces lignes seront publiées, nous aurons eu de la clarté. Dès que nous pouvons, nous communiquerons des détails sur notre camp d’été et les modalités d’inscriptions.
Voir www.crcbv.ca, Twitter @CRCBV
Matt Beutel is Executive Director, Lowertown Community Resource Centre / est le directeur general, Centre de ressources communautaires de la Basse-Ville