By Mathieu Fleury
In the 2019 budget Council identified $15 million in new affordable housing funding. It is the largest amount ever contributed by the City for new housing investments. This investment will directly relieve some of the pressures that our shelters have by permanently housing more individuals and families. This investment also goes a long way in highlighting the City’s housing priorities and giving other levels of government a clear way to leverage our capital investments with new housing dollars.
Ottawa has a big housing challenge, and an increase in rental vacancies is needed. Currently the rental vacancy rate is lower than 1%; the City’s target is 3%. The City’s target rate would allow extra capacity for any new emerging pressures and would keep the rental market (units, value, and price) competitive. The City of Ottawa needs to promote development of new purpose-built rental apartments. It can do that by looking at ways to incentivize the rental market.
As Chair of Ottawa Community Housing (OCH), I am glad to continue to provide updates as per our progress in delivering affordable housing for our City’s lower-income residents. OCH is our City’s largest landlord, with more than 15 000 units rented. In Lowertown, we have the Beausoleil and Beausejour OCH communities and we have a smaller group of units on Bruyere street, including a dedicated seniors’ building.
Our focus has been on improving the tenant experience by putting in place maintenance standards, a new property management structure, and a central call centre. Our additional focus has been building a dynamic portfolio management framework – the first in the country.
This framework is meant to enable OCH to diversify its housing mix by rebuilding in existing neighbourhoods. This allows for renewal of housing stock and diversification of unit types. It also grows the housing stock by constructing new buildings on public land. OCH is living through a transformation. We are happy to see this transformation as it will enable us to build better and more modern housing environments moving forward.
De nouveaux fonds pour le logement abordable
Le Conseil a prévu dans le budget de 2019 une nouvelle somme de 15 millions de dollars pour le logement abordable, un investissement municipal sans précédent dans ce domaine. Cela donnera un répit aux refuges, mis à rude épreuve, en permettant à plus de personnes seules et de familles de trouver un logement permanent. Ce nouvel investissement illustre clairement les priorités de la Ville pour le logement, et ainsi les autres ordres de gouvernement pourront facilement savoir comment le compléter.
La situation du logement à Ottawa représente un défi colossal. Il est impératif que le taux d’inoccupation des logements locatifs augmente : ce taux est actuellement inférieur à 1 %, alors que la Ville vise 3 %. L’atteinte de cette cible aiderait à mieux faire face aux nouvelles pressions et à maintenir le marché locatif concurrentiel (logements, valeur, prix). La Ville d’Ottawa doit favoriser la construction de logements locatifs, et peut, pour ce faire, adopter des mesures incitatives.
En ma qualité de président de Logement communautaire d’Ottawa (LCO), je suis heureux de continuer de donner des nouvelles sur nos progrès dans l’offre de logements abordables aux résidents à faible revenu de la ville. Avec ses plus de 15 000 logements locatifs, LCO est le plus grand propriétaire à Ottawa. Nous avons des complexes dans la Basse-Ville – sur les promenades Beausoleil et Beauséjour –, et de petits ensembles de logements sur la rue Bruyère, dont un bâtiment réservé aux personnes âgées.
Nous nous sommes attachés à améliorer l’expérience des locataires en adoptant des normes d’entretien, une nouvelle structure de gestion immobilière et un centre d’appels. Nous nous sommes aussi efforcés d’établir un cadre dynamique de gestion du portefeuille, une première au pays.
Ce cadre donnera l’occasion à LCO de diversifier son portefeuille en menant des projets de reconstruction dans des quartiers existants, ce qui l’amènera à renouveler son parc de logements et à diversifier les types de logements. Par la construction de nouveaux bâtiments sur des terrains publics, LCO fera également augmenter son parc de logements. On peut dire que l’organisation est en pleine mutation, et nous sommes heureux de connaître cette transformation, grâce à laquelle nous pourrons améliorer et moderniser des milieux.