La rénovation urbaine de la Basse-Ville Est des années 1960 et 1970
By Michel Rossignol
Il y a un demi-siècle, la Ville d’Ottawa initiait la rénovation urbaine de la Basse-Ville Est, un projet qui a causé bien des soucis pour les gens qui habitaient le quartier et qui suscite encore la controverse. De nombreuses maisons ont été expropriées et démolies entre 1967 et 1979 et face aux retards dans la construction de nouveaux logements, de nombreuses familles qui habitaient la Basse-Ville depuis plusieurs générations ont quitté le quartier.
Cet exode s’ajoutait à celui provoqué à la même époque par la construction du pont Cartier-Macdonald et des routes d’accès dans le nord de la Basse-Ville. La vague de rénovation urbaine des années 1960 et 1970 a marqué plusieurs villes du Canada, mais en plus de changer le paysage urbain, le projet de la Basse-Ville Est a aussi bouleversé la communauté franco-ontarienne. Plusieurs francophones ont quitté cette partie d’Ottawa qui était jusqu’alors un des principaux centres de la vie francophone en Ontario. La Paroisse Ste-Anne a aussi subi des conséquences, car elle a perdu plusieurs de ses paroissiens.
Aujourd’hui, la rénovation urbaine de la Basse-Ville Est intéresse les chercheurs universitaires qui veulent souligner les leçons des projets de rénovation urbaine des années 1960 et 1970 et bien documenter un important chapitre de l’histoire franco-ontarienne. Le Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF) de l’Université d’Ottawa, encouragé par l’Association communautaire de la Basse-Ville, concentre une partie de ses recherches dans le cadre de son Chantier Ottawa sur le projet de la Basse-Ville Est. Caroline Ramirez, doctorante en Géographie, prépare une thèse sur le projet et coordonne la collecte de données pour ce volet du Chantier Ottawa (voir http://arts.uottawa.ca/crccf/recherche/chantier-ottawa/volet-geographie).
À l’automne 2014, elle a donné des conférences au Muséoparc Vanier et à l’Université d’Ottawa sur la chronologie des événements (disponible sur le site Web du CRCCF). D’ailleurs, plusieurs auteurs contribuent des articles à un livre que prépare le Chantier Ottawa sur les effets de la rénovation urbaine sur la Basse-Ville Est et la paroisse Ste-Anne. Comme le démontre le succès du livre de Marcel Séguin et un collectif d’auteurs, Ste-Anne d’Ottawa, une belle aventure humaine, les résidents d’hier et d’aujourd’hui de la Basse-Ville s’intéressent à l’histoire de leur quartier, donc le nouveau livre arrive à point.